“姜少傅放心，你是我偃乐的恩人，今后我偃家必定唯你马首是瞻。此外，偃家的技法，姜少傅若是看得上，我偃乐必定倾囊相授！”
众人将奄奄一息的大陵关入囚室，却没有各自回房休息。
这一晚，姜小橙和偃乐彻夜长聊，写满了整整一本册子。
姜九黎则拉上阮静姝钻进了万恨之的被窝，三个女人神神秘秘，不知道在商量什么，但是见那气氛，应该是相当地轻松愉快。
第二天巳时，懒虫姜九黎终于起床，一行人朝着襄淮城继续出发，要看看星殒谷的葫芦里究竟埋了什么药，几个人一边聊天一边赶路。
万恨之向姜小橙说道：
“姜公子，辰时我起床剖解了大陵的尸体，从他体内的情况来看，他生前应该没有服用过丹药，想来炼制丹药的那伙人应该与星殒谷无关。此外，我已将大陵的人皮剥下，兴许今后能派上用场。”
阮静姝也有发现：
“那个环状器物不知道是什么东西，只是我将其放在掌中运功，环状器物似乎能够感应到，会激烈地震动起来……”
姜小橙眼睛一亮：
“哦！？看来其锻造材料，应该和噬日铁一样，有什么特殊之处。”
众人你一言、我一语地讨论着黑袍人之事，不觉间行至一处村落，只听见村口传来一阵喧闹。
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“狗贼，你们可不要欺人太甚了！”
一声大喝，冯铁匠红着眼、赤着胸，手持一把大朴刀，用刀背拍了拍胸脯壮胆，旋即横刀挡在村口，不让村子里的人出来。
姜小橙望去，只见村口有几名武行打扮的壮汉，正簇拥着一名芳华少女，推推搡搡，想要将少女带出村去，却被冯铁匠挡了下来。
武行中为首的一名武师，将手中的大刀往地里一插，刀身簌簌摆动，像一片钢叶子，刀刃寒芒闪闪，只见他恶叨叨地喝道：
“冯铁匠，你是打铁把脑子给打糊涂了吧，敢在老子的面前耍刀。老子念在你给曹爷打了不少兵器，姑且饶你一次，快滚！”
冯铁匠的身子一颤，显然是吓得不轻，但还是强撑颜面：
“王武师，你若是讲理，我自然不会拦在村口，但你不问青红皂白，就要强抢肖老头的孙女，这桐横城难道就没有王法了吗？”
“有啊，曹爷就是桐横城的王法！”
王武师冷哼一声，伸出三根手指，说道：
“庙稿村已经拖欠曹爷三年的佃租，今年可是第四年了，你们把佃租给交了，我立马拍屁股走人，绝不二话！”
“庙稿村地贫，扣除官府的田税和自家的口粮，那里还有余粮？”
肖老头趔趔趄趄地走出来：
“田是官府分给百姓的，曹爷收佃租本来就不合理，哪还有年年收、月月收的道理？这是把我们往绝路上逼啊！”
“笑话，曹爷不开口，官府能分田给你们吗？”
王武师狠狠地瞪了眼肖老头，就像豹子要吃人一般凶恶，吓得肖老头双腿一软，直接跪倒在地。
眼见王武师就要离去，肖老头鼓起勇气，苦苦哀求道：
“王武师，老头子求求你了，放了我孙女吧，我一定想办法把欠下的佃租都给补上！”
看见肖老头的白发，王武师的口气稍微软了些：
“肖老头，不是我专门找你的麻烦，这可是你们村自己商量好的，交不出佃租，便轮流派家中的女眷进城伺候曹爷，这村中的百姓都没意见，怎么轮到了你的头上，你就推三阻四的了？”
说到这，王武师将插在土中的刀拔出，拍了拍刀身，弹落泥灰，环顾四周那群连自己女人都保护不了的窝囊废，哈哈一笑