道治二十六年，独孤弘欲略北域，遣心腹赵毅前往鬼戎国联络王之敬。此人原名独孤境，乃是先帝遣眦睚卫送出宫中的三位皇子之一。
独孤境已在敌国秘密潜伏多年，而今官居大冢宰，乃是六官之首，住持着朝中三品以下官员的选拔跟任免，故而门生故吏遍及天下，在鬼戎国内权倾一时。
如若道治皇帝兴师来犯，他便会随之血洗朝堂，起兵造反。
岂料后来机事不密，鬼戎国主渊昌接到来自太辰国的情报，顿时勃然大怒，命人将独孤境缚于柱上，并以射鬼箭之法处死。而赵毅则趁乱出逃，却在途经淮州时遭遇匪乱，最终遇害身亡。
地方廉察使庞润奉命巡察淮州，暗中调查以青鸟传书乾照，奏言赵毅虽死，却挟有本国将领的通敌文书。独孤境之所以惨遭横死，是以为他们向鬼戎国主泄露军情。然而此事牵扯甚广，有待进一步查明真伪。
可是，庞润后来同样死于非命，手里的卷宗不翼而飞。这般巧合，事多蹊跷。帝始疑镇守淮州的滕岐蛮怀不臣之心，故而阴使一王使往之探其虚实。
三日之后，太辰淮州。
澄黄的光线照耀着明丽的池水，屋檐上的琉璃瓦显得灿然夺目。有一年轻的男子身穿着带有飞鱼纹的妆花郁金袍，在左右随从的簇拥下踏进将军府中。他的脸庞始终笼罩在面具下的阴影里，披散在额角的两绺长发则在随风起伏。
那位身穿着黄金鱼鳞甲的中年男子随即缓缓迎上前来，用洪亮的嗓音拱手道：“在下滕岐蛮，见过王使了。”
只见他生得体格壮硕且肤色古铜，鼻翼上戴着银环且须发皆红。此人便是鼎鼎有名的左大将滕岐蛮，在太辰七将位居第二序列，仅次于右大将嬴成殷。他毕竟是个久经沙场的人物，神情跟眉目里总有股道不明的凶煞，令人不禁对其心生敬畏。
然而，那位年轻人却是对此颇不在意，只是泰然自若地回答道：“滕将军贵为左大将，又何须这般多礼。”
“不知王使此番大驾光临，到底是所为何事？”
“在下不过是个传话的，还请滕将军跪地听旨。”
闻言后，滕岐蛮顿时跪地行礼，显得面色肃然。
“应天顺时，受兹明命。道治皇帝有令，滕岐蛮管辖淮州不力，致使朝臣赵毅、庞润接连在此丧生，即日押回国都乾照受审。钦此。”那位年轻人手持着的圣旨边缘带有龙纹，盛气凌人地对他说道：“滕将军，还不快快接旨？”。
“臣随陛下驱驰天下，从军二十余年来鲜有败绩，为太辰国开疆拓土立下了汗马功劳。”滕岐蛮略微笑了笑，并且缓缓站起身来。“而今渠安坐紫宸之中，反倒妄自构陷于我。劳烦阁下回京问帝，犹记得昔日食日战争之时，臣于白马坡舍身替渠挡下的那一箭否？”
“放肆！滕将军安敢出言不逊，莫非是欲谋逆耶？”
“是又如何？帝君不仁，则朝纲难振。而今独孤弘昏聩无能，肆意诛杀功臣，致使国士寒心，百姓怨声载道。况吾坐拥淮州兵马二十万，何须这般久居人下？”
滕岐蛮击掌三声，府内伏兵尽出。数百名持戟的甲士从四周包抄而来，并且分列在他们的两傍。
“滕将军此番有备而来，想必是早已心生离意。也是合该我时运不济，摊上这么个苦差事。还望将军落刃痛快，在下也好名留青史。”
“贤弟此言差矣。愚兄怎会害你性命？”
“那滕将军这是做甚？”
“贤弟乃是人中龙凤，盖因时局所困，故而大志难伸。”滕岐蛮向他劝道：“不若随我揭竿而起，借此整顿干坤，何如？”
“滕兄在淮州厉兵秣马多年，府中藏着的死士足有九千。这般兵强马壮，将军又何须用我？”
“你怎么知晓，此间藏有死士？”
“这天底下