。”私下里，派代表接洽刘湘“鄂省自治已成定局，如刘部依约退出湖北，当电请北京政|府，允兄以四川督军之职。”
刘湘原想着趁湘鄂大战暴发之际，趁乱扩大地盘。此时湖南赵恒惕停兵，湖北政局已定，自己久攻宜昌即不下，奉军少帅亲自驭久胜之兵已增援至，料难再有进展。且奉系已控制中|央，实力雄厚，自己偏居东川，定无实力可以抗拒，且名不正言不顺。不如就此罢兵，既卖了少帅面子，也体面撤出鄂西偏僻无用之地。于是以“鄂省既安，当依约退兵，以不负援鄂之原意也”为由，率兵退出秭归，并相继返回巴东。
三路军退了一路，再应对另两路就从容多了。张汉卿把人民军分为南、北两路，与直军、湘军均成对峙之势。对直军不好动手先发第一枪，打赵恒惕就没有这个顾忌了。