驰援桐柏山，薛仁贵果然上当，毕竟若是不分兵阻击的话，一旦宋军抵达桐柏山，秦军拿下桐柏山的时间又要延后，汝南秦军也将多一份危险。
薛仁贵不得不分兵作战，而分兵之后，整体战斗力也进一步下降。
在宋军的多方挤压和逼迫下，薛仁贵不得不暂避锋芒，放弃了多座城池，最终在葛陵十万宋军主力相遇，避无可避这下只能迎战。
这一战，薛仁贵以三万大秦铁骑，正面与赵匡胤的十万宋军决战，其中宋军骑兵也有一万。
两军鏖战两个时辰后，兵力处于劣势的秦军却逐渐占据了上风，眼看着就快要压到宋军之时，赵奢却率五万大军抵达战场。
三万秦军对阵十五万宋军，兵力差距太过于巨大，可就算如此，秦军也与之鏖战了两天两夜。
就在秦军已经陷入疲惫，宋军自以为必胜之时，秦将文聘却率五千铁骑，突然出现在宋军的背后，并向宋军中军发起突击。
原来薛仁贵虽不得不进行分兵，却采纳军师蔺相如之计，让杨再兴率一万五千大军没，假装成两万阻挡陆文龙，文聘所率五千骑兵则被隐藏了起来，而他自己则率三万铁骑和赵匡胤决战。
薛仁贵此举自然是极为冒险，毕竟近二十万人级别的大战，五千骑兵所能发挥的作用有限。
若是薛仁贵所率的三万铁，骑挡不住赵匡胤的十五万步骑的话，不但这三万铁骑会全军覆没，剩余的两万大军也躲不过去。
不过在薛仁贵的指挥，以及蔺相如的辅佐下，终究还是以三万铁骑，正面挡住了十五宋军步骑。
赵匡胤被杨再兴打了个措手不及，而薛仁贵也趁机发起总攻，打的宋军接连败退，逼的赵匡胤不得不撤军八十余里，以暂避锋芒。
这一战，薛仁贵以三万五千秦军，正面击退赵匡胤十五万宋军，斩杀三万，自损八千。
薛仁贵得胜后，只是追了二十里就撤退，毕竟宋军虽败，主力未损，依旧还有再战之力，秦军已经占了大便宜，不宜把赵匡胤逼的太狠。
薛仁贵打了胜仗，却下令撤退，主动放弃了平舆等五城，退往上蔡休整。
赵匡胤虽收复了汝南治所平舆，却没有丝毫的喜悦，因为就在他在葛陵和薛仁贵决战期间，桐柏山纺线被秦将田单给攻破了，守将石苞被俘。
这下赵匡胤总算是明白，薛仁贵为何明知分兵的风险，却依旧要冒险和自己决战了，就是为了吸引自己的注意力，好为后方攻取桐柏山争取时间。
桐柏山纺线失守，十万秦军进入汝南，秦军在汝南的兵力不降反升，也彻底在汝南站稳了脚跟，这下宋军再想驱逐秦军可就难了。