空气中的细微水汽，定格在他的面容上，声音里带着不易察觉的沙哑：“萧大人，是要离开了吗？”
萧陌然的眼角勾勒出一抹不易察觉的笑意，那笑容中却隐含着几分苦涩。
“雨声渐歇，天色也将破晓，公主曾言，臣不宜出现在人前，若再逗留，恐遭非议，到那时，便百口莫辩了。”
苏砚昭闻言，眉宇间浮现出细微的皱褶，似有千斤重的忧虑压在心头。
未待她有所回应，他脸上的玩味之色转瞬即逝，取而代之的是前所未有的认真。
“公主，臣今日有一事相求，希望公主能暂借一人与我。”
苏砚昭喉间的话语被生生咽了回去，眸中闪烁着疑问：“何人？”
“公主的贴身暗卫，余尚。”
他言简意赅，语气中带着不容拒绝的坚定。
……
十五分钟后，萧陌然的身影悄无声息地消失在公主府的侧门，融入那初现曙光的朦胧之中。
天际一抹鱼肚白缓缓蔓延，宣告着夜的终结，雨后的清晨，空气里弥漫着湿润与泥土的芬芳，街道上偶尔可见积水闪烁着银光，映照着这个即将苏醒的世界。
颜廷深，这位在公主府庭院中矗立了一整夜的青年，衣衫尽湿，眼神却如同火光般炽烈，拳紧握，藏着无尽的不甘与落寞。
他在曙光初现的那一刻，最后一次深情地凝视着那扇紧闭的寝宫大门，随后决绝转身，踏上离开的道路。
不料，甫一踏出公主府的门槛，就在朱雀街的晨曦中与一生中最不愿面对，又渴望超越的宿敌——萧陌然，不期而遇。
颜廷深的脚步在府门下顿住，他的目光深邃，遥望着不远处的萧陌然，那话语中带着不可忽视的气势：“天尚未全亮，萧大人现身此地，有何要事？”
萧陌然冷哼一声，脚步缓缓停在街道的另一侧，嘴角勾起一抹戏谑：“不过是路经此地，难道谢某连这最基本的自由也不配拥有？”
“或者说……”
他语气中掺杂着几分讽刺，“这公主府已成了颜公子的私有之地，寻常人连行走的权力也被剥夺了不成？”
颜廷深面色微变，语气中带有几分维护的焦急：“时候尚早，萧大人若在公主府门前逗留被外人察觉，恐怕会对公主声誉有所影响。”
然而，萧陌然并未退缩，反以犀利言辞反击：“原来颜公子亦懂名誉二字？那么，大婚之日私会他人，又是如何自圆其说，维护公主的名誉与皇室尊严呢？”
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