那片区域，关乎他内心深处从未真正愈合的伤疤——他与程曦之间，那段他从未提及，却始终如鲠在喉的“过去”。那不仅仅是程曦与顾俊磊曾经的感情，更是在那之后，他亲眼所见的、程曦在情感中所承受的挣扎与痛苦。他曾是沉默的旁观者，也是内心备受煎熬的暗恋者。他看到她为顾俊磊黯然神伤，看到她强颜欢笑，那种无力感与心痛，早已深深刻入他的骨髓。在他成功的商业精英外表下，隐藏着的是那个曾经只能远远注视、却无法给予拥抱的卑微灵魂。他发誓要变得强大，强大到足以保护她不再受任何伤害，而“保护”的方式，在他偏执的认知里，有时便意味着“隔绝”与“掌控”。
冲突的导火索，在一个周末的傍晚被意外点燃。
程曦受邀参加一个本地艺术家的小型沙龙，路皓辰恰好有空，便陪同前往。沙龙气氛轻松，与会者多是艺术圈内人士，言谈随意。一位与程曦相熟、性格爽朗的策展人李芸，在闲聊时提到了最近一个成功的传统文化与现代商业结合案例，不知怎地，话锋一转，提到了正在努力应对危机的顾氏集团。
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“说起来，顾家那位少爷，顾俊磊，最近日子不好过啊。”李芸感慨道，她并不清楚程曦与顾俊磊的过往，只是就事论事，“听说他为了稳住局面，到处奔走，甚至亲自去求见了以前闹过不快的合作伙伴，能屈能伸，倒是有几分担当。他之前那个未婚妻家，看他现在这样，好像还有点后悔当初退婚退得急了……”
“芸姐，”程曦轻声打断，脸上掠过一丝不自然，她下意识地看了一眼身旁的路皓辰，他端着酒杯，面色平静无波，但握着杯脚的指节却微微泛白，“都是过去的事了，不提也罢。”
李芸这才意识到可能失言，连忙笑着岔开了话题。
然而，种子已经埋下。回程的车上，气氛明显变得沉闷。程曦几次想开口解释，却见路皓辰闭目养神，一副不愿多谈的样子，她只好将话咽了回去。她以为这只是一个小插曲，过去了就没事了。
回到公寓，路皓辰径直走向酒柜，给自己倒了一杯烈酒，一饮而尽。酒精似乎并没能浇灭他心头翻涌的情绪，反而让那些被理智压抑的东西更加清晰地浮现出来。
程曦看着他紧绷的背影，终于忍不住走上前，柔声道：“皓辰，刚才芸姐的话，你别放在心上。她和顾俊磊不熟，只是随口一说……”
“随口一说？”路皓辰猛地转过身，声音不高，却带着一种冰冷的锐利，这是他从未对程曦展现过的的一面，“她当然可以随口一说，因为对她而言，那只是茶余饭后的谈资！但对我呢？”
他逼近一步，眼底翻涌着程曦看不懂的痛苦和愤怒：“你告诉我，对我而言，那是什么？是提醒我，你曾经为另一个男人付出过多少感情？是提醒我，我曾经多么无能，只能看着你难过却什么也做不了？还是提醒我，即使他现在焦头烂额，你依然会为他担心，为他打电话？！”
最后那句话，他几乎是低吼出来的。积压已久的情绪，如同找到裂缝的岩浆，猛烈地喷发出来。他介意的，不仅仅是顾俊磊这个人的存在，更是程曦对顾俊磊那份“关心”本身，这触碰了他内心最敏感、最脆弱的神经。
程曦被他突如其来的爆发惊呆了，她踉跄着后退一步，难以置信地看着他：“皓辰……你……你怎么会这么想？我给他打电话，只是出于最基本的关系，毕竟顾家和我们家也有旧谊！这跟过去的感情没有任何关系！”
“没有关系？”路皓辰嗤笑一声，那笑容里充满了自嘲和苦涩，“你真的觉得没有关系吗？程曦，你太天真了！你永远不知道，看着自己爱的人为别人伤心，是一种什么样的滋味！你永远不知道，那种想要保护她却无能为力的感觉，有多痛