阿元和刘婶夫妇回家了，原本以为最累的会是阿芬，可一天下来，最累的却是冬生。
洗得了衣服还要劈柴火，文心琪和文心梅喜欢吃他做的白斩鸡，文贤贵又让他上街买鸡回来晚上做白斩鸡。阿芬说文贤贵脚伤还没好，不能吃鸡肉，他又去买了排骨回来。
虽然有阿芬的帮忙，但一整天下来，各种各样的活，还是让他基本没有休息的时候。
第二天中午，玉兰和家公闷棍就来到了。
玉兰的家公本名叫做申明坤，可不爱说话，就算一帮人在一起干活休息时，别人聚在一起聊这聊那，他就蹲在旁边闷闷的吸旱烟，所以别人结合他的名字，取了个外号叫闷棍。
昨晚秋菊回到家，对玉兰和闷棍说了，要去文贤贵家干活。玉兰是挺高兴的，有活干就有收入了，当下就和家婆说，让家婆在家帮带女儿狗妹，家婆也欣然同意。
可闷棍却不愿意，说公公和儿媳一起到地主家当下人，这不像话，让玉兰自己去。
在家凿石磨，两三个月也没人请凿一个。即使是天天有活干，那也是累死累活，手上磨出的茧可以当刷子，抓住那些嫩竹子旋转一下，都能刮出几道痕来，而且还得不到几个钱。
玉兰就和家婆好说歹说，说是去干活，又不是做贼，有什么不像话的。又说之前凿石磨，玉兰不也去帮抡大锤了吗。
闷棍抽了五六筒旱烟，把整个家看了又看，灶台上没悬挂有腊肉，米缸里又没有多少米，三条腿的板凳倒是有好几张。想了又想，思了又思，最后一敲烟斗，勉强答应。
这个闷棍啊，也真够实诚。到了文贤贵家，自我介绍时，也不说自己的大名，就说村上人都叫他闷棍，让文贤贵他们也叫他闷棍。
文贤贵是个不怎么爱笑的人，竟然也被闷棍逗笑了。
闷棍不愿意住在阿元他们之前的房间，也想避嫌，见到后面菜地旁边有杂物房，主动要住到那去，说是离活近一点。
这么实在的人，文贤贵心生喜欢，哪能让他睡到杂物房呢？安排到了院门口的小房，那里要好得多，晚上还可以帮起来开门关门。
闷棍都六十几了，身子骨确实还硬朗，只是背稍微有点驼。他也真是个干活的人，一来到这，喝了两碗茶，就去劈柴火。
这些柴火都是砍柴人拉来卖的，都已经锯成一段一段，大部分也劈开了，可要拿去烧火煮饭，还要拿斧头改成再小片一些的，这才容易塞进灶膛里。
闷棍劈柴火可不像之前的阿元，每次只是劈够一两天用。他是把一整墙的柴都推下来，打算全部劈完。每天只干一点的活，那是妇人之活，他不会那样干。
冬生昨天干了一天的活，今天玉兰和闷棍来到了，文贤贵就让他回家一趟，第二天再来。从木和乡这么远的地方回来，总是要放回家一趟的。
冬生是个男的，但也想家啊。知道可以回家了，那脚步飞快，好像还没跑几步，人就已经到了学校的操场。
远远的看着学校厨房里忙碌的影子，他大声的喊着：
“娘，二妮。”
二妮正捧着一盆菜叶，准备到水槽边洗呢。看到大哥回来了，心里激动啊。不过并没有回答，而是扭头看向了她爹。
“爹，你看，大哥回来了。”
柱子是听到冬生的喊声，这会也看到人了。冬生喊的是娘和二妮，并没有喊他这个后爹，他心里有些不高兴，脸沉沉的。
“回来就回来呗。”
赵寡妇也没回答冬生，但停下手里的活，用围裙把手擦干净，到了门口。等冬生靠近了，这才伸手过去在那脑袋上晃了一下，高兴中带着责骂。
“大喊大叫什么，吵到人家孩子上课了，快帮二妮把这菜抬出去洗了。”
“我一个人就能搬动。”
冬