第一章 梧桐树下的初遇
九月的风带着夏末最后一丝慵懒，拂过青藤覆盖的院墙，也吹乱了巷口那棵老梧桐树的叶子。叶东虓背着洗得发白的帆布书包，书包带子一边长一边短，他却毫不在意，只顾着低头数着脚下的石板路。十三岁的少年，身形瘦削，额前的碎发遮住了眼睛，让人看不清他眼底的情绪，只有走路时微微内八字的脚，透着几分不易察觉的局促。
这里是城南的老巷子，青石板路被岁月磨得光滑，两侧的老房子挤挤挨挨，墙头上偶尔探出几枝不甘寂寞的牵牛花。叶东虓刚搬到这里不久，父亲的工作调动让他不得不离开熟悉的学校和朋友，来到这个陌生的地方。新学校的一切都让他感到格格不入，课间时同学们聚在一起说笑，他总是独自一人坐在教室角落，像一颗被遗忘的石子。
“砰——”
一声轻响打断了叶东虓的思绪，他抬起头，看见一个粉色的羽毛球滚到了自己脚边。紧接着，一个清脆如银铃的声音传来：“同学，麻烦帮我捡一下球好吗？”
叶东虓愣了一下，顺着声音望去。不远处的空地上，一个穿着白色连衣裙的女孩正踮着脚尖朝他挥手，阳光洒在她蓬松的马尾辫上，镀上了一层柔和的金边。女孩的眼睛很大，像浸在水里的黑葡萄，此刻正带着几分期待望着他。
那就是江曼。
叶东虓的心跳莫名快了半拍，他弯腰捡起羽毛球，手指不小心碰到了球上的羽毛，软软的，像蒲公英的绒毛。他捏着球，有些不知所措地站在原地，不知道该把球递过去，还是就这么站着。
江曼见他不动，索性自己跑了过来。她跑得很快，裙摆像只白色的蝴蝶在空中轻轻扇动，停在叶东虓面前时，额头上已经渗出了细密的汗珠。“谢谢你呀！”江曼笑着说，嘴角有两个浅浅的梨涡，“我叫江曼，就在前面的三中上学，你呢？”
叶东虓张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住了，好半天才挤出几个字：“叶…叶东虓。”他的声音有些沙哑，带着少年人特有的青涩。
“叶东虓？”江曼歪着头念了一遍，眼睛弯成了月牙，“这名字真特别。你也是三中的吗？我怎么没见过你？”
“我…我是转来的，刚到没几天。”叶东虓的声音更低了，他下意识地往后退了半步，像是想把自己藏起来。
“转学生呀？”江曼的眼睛亮了起来，“那太巧了！我也是初二的，说不定我们还是同班呢！”她接过叶东虓递来的羽毛球，指尖不经意间碰到了他的手，叶东虓像被烫到一样缩回了手，脸颊瞬间有些发烫。
江曼似乎没注意到他的窘迫，她晃了晃手里的羽毛球，笑着说：“我家就在这条巷子最里面，你住哪呀？以后放学可以一起走呀。”
叶东虓指了指不远处的一栋灰色小楼：“我…我住那里。”
“哇，离我家好近！”江曼惊喜地说，“那明天早上我叫你一起去学校吧？我知道一条近路，比走大路快十分钟呢！”
叶东虓没想到她会这么热情，一时不知道该怎么回答。他习惯了独处，突然有人要闯入自己的世界，让他感到既陌生又有些许期待。
“就这么定啦！”江曼没等他回答，就拍了拍手，像是做了一个重要的决定，“明天早上七点，我在你家楼下等你哦！”说完，她抱着羽毛球，蹦蹦跳跳地跑回了空地，临走前还回头朝他挥了挥手，“拜拜，叶东虓！”
叶东虓站在原地，看着江曼的背影消失在梧桐树叶的阴影里，手里似乎还残留着羽毛球上绒毛的触感。他低头看了看自己的脚，又抬头望了望那棵枝繁叶茂的梧桐树，阳光透过叶隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
也许，这个陌生的地方，并没有那么糟糕。他心里这样想着，嘴角不自觉地向上弯了弯，虽然那笑容转瞬即逝，却像一颗投入