当夜刘贤与庞统商议“大军刚至，城内守军精神体力充足，此非出奇制胜之时，应先与之对峙些时候，待守军松懈，一举发动，方可奏效。”
庞统道“欲取襄阳，必走暗渠。欲走暗渠，必走水路。欲走水路，必先破唐白河口的坞堡。主公可佯攻襄阳卫城，我则率张南、冯习的水军去攻坞堡，待攻破坞堡，张任之军也该拿下筑阳和山都了。到时候一举夺取襄阳，全取汉南，则曹仁、吕常将无处可逃，必尽被我军擒获也！”
刘贤闻言点头，当夜安排了人手值夜，又巡视了一遍营寨，随后安睡。
至三更时分，刘贤突然被行军司马费诗摇醒，迷迷糊糊地问道“发生了何事？”
费诗道“主公，不好，中卢方向发生大火。”
刘贤闻言打了一个激灵，急忙起身出帐往南一看，果见中卢方向火光冲天，当下急忙问道“可曾派人前去查看？”
费诗道“今夜值守的张翼将军已经派出探马南下了。”
刘贤点了点头，不无忧虑地道“中卢有刘宁的两千兵马把守，又处于大军后方，按理说不会发生什么事情才对，但看今夜之火如此之大，却又不像意外。这到底是怎么回事？”
正说之间，庞统也被叫醒，急冲冲地赶了过来，看了中卢方向片刻，叹道“我们中了曹仁之计了！曹仁率骑兵返回襄阳之时，必定在半道之上暗中分出了一队骑兵去荆山方向隐藏，如今又趁夜杀出，袭击中卢。我想中卢守军必无防备，恐怕将会大败。主公可立即派兵救应。”
刘贤闻言，当即派郝昭率领本部三千兵马前往。又先后分派了张翼、张嶷前往接应，随后传令其余各军加强戒备，以防城中之军出城袭击。
当夜刘贤一直紧张地等待消息，直到天明，才有探马从中卢回来，带回了一个噩耗“曹军骑将夏侯存率领一千骑兵突袭中卢，而中卢的西边城墙早已被暗中掏空，因此夏侯存得以迅速破阵。守将刘宁猝不及防，被夏侯存斩杀。二千守军死伤大半，仅有六七百人趁乱逃出城去。等到郝昭率军赶到之时，夏侯存已将中卢城付之一炬，领兵撤走，不知所踪了。”
刘贤闻言大为恼怒，对庞统道“想不到曹军竟如此狡诈！如今首战失利，损兵折将，如之奈何？”
庞统道“幸好粮草辎重大都随军带来了襄阳城下，中卢城中眼下储存的粮草不多，虽然被夏侯存袭击得手，但损失还在可接受范围之内。而夏侯存的千余骑兵夜间行动，必定无法清除干净所有痕迹。可命郝昭、张翼、张嶷多派人手前去搜寻，必能找到夏侯存的落脚点。曹军骑兵人吃马嚼，随身携带的粮草最多只能支撑五天。只要捣毁了他的临时据点，再坚壁清野，让夏侯存得不到补给，他便只能回转襄阳。到时候我军便可设下埋伏，狙击于他。”
刘贤闻言大喜，即传令木鹰带着驯鹰、猎犬前去相助郝昭，一番搜寻之下，果然发现了夏侯存骑兵的蛛丝马迹。曹军骑兵也极为警觉，眼见自己的行踪暴露，当即焚烧了设在荆山之下的临时营地，而后迅速逃走了。
然而天上有驯鹰监视，无论曹军骑兵逃到哪里都会被很快追上，宜城、中卢等地又被刘贤实行了坚壁清野之策，夏侯存得不到补给，在旷野之中游荡了两三天，看看携带的粮草将尽，当下只得领兵往襄阳退去。
自从发现夏侯存之后，这一队骑兵的动向就一直没有逃出过天上驯鹰的监视，得知其往北而来，刘贤当即调兵遣将，做好了准备。
当夜三更，襄水上游，夏侯存领兵悄悄来到，先遣十数骑过河侦查。襄水水水量本不大，如今又是枯水期，河水非常浅，才刚没到马腿，十数侦骑很快安全渡河，向北岸跑出了二三里，并未发现伏兵。
夏侯存见状，当下自语道“看来刘贤、庞统都未曾料到我会在今夜回来。”于是夏侯存放心领兵渡